almost 用法 1
問：The Pepsi-Cola Slogan“come alive”almost appeared in an ad in the Chinese issue of the“Reader’s Digest”as“Pepsi brings your ancestors back from the grave”.
[原譯] 百事可樂的廣告用語“活躍起來”登在《讀者文摘》中文版的一幅廣告中時幾乎成了“百事可樂把您的祖先從墳墓裡召回”。(《英語世界》, 1983 年第5 期)
我覺得原譯文不大對勁, 但又說不清楚, 請分析。
答：先從譯文本身來看, 既然百事可樂的廣告用語已經刊登在讀者文摘中文版的廣告上, 那麼這個中文廣告已經成了一個既成事實。廣告登成什麼樣子, 就是什麼樣子, 怎麼還能說“幾乎成了⋯ ⋯”呢?
再從英語原文來看, almost 用法說明動詞時, 常常表示眼看就要發生而事實上並未發生的事, 其詞義相當於just about but not 。例如:
- I almost fell of my bike
我差點兒(沒) 從自行車上摔下來。(事實上沒摔下來) - He was almost drowned.
他差點兒(沒) 淹死。(事實上沒淹死) - Last year she was very ill and almost died.
去年他得了場重病, 差點兒沒死了。 - The boy almost wept every time he was scolded (= He did not actually weep).
那孩子每次受到責駡時差不多都要哭。(實際上沒有哭)
試比較:
The boy wept almost every time he was scolded (He did not weep every time)
那孩子差不多每次受到責駡時都哭了。(實際上哭了, 但不是每次都哭了)
應當指出的是, 在翻譯這類有關almost 用法句子時, 如果英語動詞所表達的內容是不希望發生的事, 則譯成中文動詞的肯定式或否定式, 有時候意思是一樣的, 也就是說,“幾乎”(“差點兒”)跟“幾乎不”(“差點兒不”) 是一個意思。如果英語動詞所表達的內容是希望發生的事, 則“幾乎”(“差點兒”) 和“ 幾乎不”(“差點不”) 意思是相反的。“我差點兒遇見他”(事實上沒有遇見), 跟“我差點兒沒遇見他”(事實上遇見了), 意思正好相反。再如,“ 我差點兒考上大學。”跟“我差點兒沒考上大學。”, 意思也正好相反。
[試譯] 百事可樂的廣告用語“ 活躍起來”被譯成中文“ 百事可樂把您的祖先從墳墓裡召回”, 差點兒(沒) 刊登在《讀者文摘》中文版上的一幅廣告中。
nearly 也具有此種含義, 見nearly與almost區別。
小練習：請選出正確的答案。
“Was the test hard?”“The test was so hard that he ________ flunked it.”
A. mostly
B. most
C. almost
D. about.
almost 用法 2 (almost/ nearly)
問：He got nearly no help from others.
有人告訴我這個句子是錯誤的, 但我至今仍不理解錯誤何在。
答：nearly 與almost 的一個明顯的區別, 就是它不能用在no, any, never, none, nothing, nowhere 之前, 此時必須使用almost 。
- Almost no one believed her. 幾乎沒有人相信她。
- She said almost nothing. 她幾乎什麼也沒有說。
(參見 nearly與almost區別 )
almost 用法 3 (almost not(no, never))
問：教科書上說almost 用法不能用在否定句中。有的文法書上說, 表示否定的頻率副詞almost 不能與not 連用。是這樣嗎?
答：如果說almost 不能與not 連用, 可能是指not almost, 至於almost 放在not 之前, 用在否定句中, 則是符合慣用法的。例如:
I almost didn’t meet him.
我差點兒沒遇見他。
另外, almost 還可以與no, none, never, nobody, nothing 連用, 出現在否定句中:
- I almost never visit London these days.
這些日子我幾乎不去倫敦。 - Almost no one believed her.
幾乎沒有人相信她。 - … she has found almost nothing.
⋯⋯她幾乎什麼也沒有找到。 - He himself was almost never board.
他本人幾乎從不感到厭倦。