不定詞(infinitive)

infinitive 1 (a room to live/ to live in)

問：We need a room to live. (我們需要一間房子住。) 據說這個句子是錯誤的。請分析。

答：當動詞不定詞充當名詞形容詞時, 它與被它所修飾的名詞, 在語意上可能存在著主補關係或動受關係。

A. 主補關係

1. He is not a man to bow before difficulties. 他不是在困難面前低頭的人。
2. He loves parties; he is always the first to come and the last to leave. 他喜歡參加聚會, 總是第一個來, 最後一個走。

B. 動受關係

1. Have you anything to declare? 你有什麼要申報的嗎?
2. I have letters to write. 我有許多信要寫。
3. New York’s a nice place to visit. 紐約是個遊覽的好地方。

如果動詞不定詞與它所修飾的名詞在語意上不是主補關係, 而是動受關係, 而動詞不定詞又是不及物動詞的話, 則不及物動詞必須加一個介係詞, 才能保證這種動受關係以及結構上的完整:

• a pen to write with 一支(可用來) 寫字的鋼筆
• a table to write on 一張可寫字(用的) 桌子
• a table to sit down at 一張可坐下來吃飯(寫字) 用的桌子
• an office to work in 一間可以工作的辦公室
• a stool to sit on 一個可以坐的凳子
• a child to look after 一個需要照看的小孩
• a nice man to work with 一個好共事的人

像a room to live in 和an office to work in 這樣一些結構, 也可以理解為被修飾的名詞在動詞不定詞中充當副詞時必須加一個適當的介係詞。

小練習：選出正確的答案與改錯。(留言作答)
1. haven’t got a chair ________.
A. to sit
B. for to sit on
C. to sit on
D. for sitting

2. I haven’t decided which hotel _________.
A. stay
B. is to stay at
C. to stay at
D. is for staying

3. Astronauts can be affected by loneliness. They may have to sit in the spacecraft for weeks with very little to do and no one to talk. (攻讀碩士學位研究生入學考試英語試題, 85 A)

infinitive 2 (a place to live in/ to live)

問：Because of air pollution being greatly reduced, this city is still __________.
A. a good place to live
B. lived as good place
C. a good place to live in
D. living in as a good place
 (《英語水準考試指南》, p.27)
該書給的唯一正確答案是C, 不知能否選A?

答：在一般情況下人們還是使用a place to live in。

At one time people thought that Minnesota was not a good place to live in. 過去人們曾認為明尼蘇達州不是居住的好地方。

但是, 也可以常常看到a place to live 的用法, 英語文法學家認為這種用法是符合英語慣用法的。除了place 之外, day, way 和time 的動詞不定詞形容詞也可以省略介係詞。

1. Night was coming on and I had to look for a place to sleep. 夜幕已開始降臨, 我不得不找個睡的地方。
2. Well, you can certainly afford a decent place to live. 唔, 你一定能付得起一個體面的住地的費用。
3. The place for you to stay is the university guest house. 你住的地方安排在大學的招待所。
4. We went round the town in search of a place to stay. 為了找一個住的地方我們在鎮上轉了好久。

(參見a room to live/ to live in)

infinitive 3(評論性動詞不定詞)

問：To offset these advantages, scientists have so far been on the while unwilling to accept their new status and responsibilities in government.
[原譯] 為了保持這些優點, 科學家們至今總的說來不願意接受他們在政府中的新的社會地位與承擔的責任。(《基礎科技英語教程》, 北師大出版社, p.233)
原譯文有誤, 是肯定無疑的了, 因為動詞offset 並不作“保持”解, 而作“抵消”解。但是, 我不明白動詞不定詞to offset 在句子裡到底是什麼成分? 是目的副詞? 還是結果副詞?

答：大家都知道, 動詞不定詞可用來表示說話人對說話內容所抱的態度, 即對句子內容的評論。因此, 它不是修飾句子的某個成分的。因此, 有的文法學家將這種不定詞稱作獨立不定詞(absolute infinitive), 請分析下面的實例:

1. We can’t go. To begin with, it’s too cold. Besides, we’ve no money. 我們不能走。首先, 天氣太冷。另外, 我們也沒有錢。
2. To tell the truth, I was not sorry to be rid of him. 說實話, 離開他, 我並不難過。
3. To put it mildly, she’s just a bit inquisitive. 說得委婉些, 她只是有點兒愛管閒事。
4. To be rank with you, I like you, and should be glad to give you any help I can. 坦白地跟你說吧, 我喜歡你, 能幫忙的地方, 我都將很樂意地幫你的。

屬於此類用法的動詞不定詞還有: to conclude (最後), to be fair (公平而論), to be honest (誠實地說), to be precise (準確地說), to be truthful (誠實地說), to speak candidly (坦率地說), to put it briefly(簡而言之) 。

你所提問的句子裡的動詞不定詞to offset these advantages 也屬於上述用法。在此句之前, 作者列舉了科學家的種種優點。作者認為, 科學家們不願意參加政府事務都是妨礙發揮這些優點的。為了正確理解動詞不定詞to offset 的用法, 還必須搞清off set 的含義。請比較下面的例句:

They argued that their wage increase would be offset by higher prices.
他們爭辯說, 他們工資的提高會被物價上漲所抵消。

[試譯] 使這些優點遜色的是, 科學家們就整體而論至今仍不願意接受在政府中的新地位和新職責。

infinitive 4 (the deepest hole to be bored)

問：The deepest hole ever to be board on land went down 25, 350 feet – considerably less tan the height of Mount Everest. (New Concept English, Book 3, L.47)
據我所知, 動詞不定詞作形容詞時, 表示將來要發生的動作。在上面的句子裡卻似乎是表示已完成的動作, 這是怎麼回事呢?

答：the + 形容詞最高級+ 名詞與the first, the last + 名詞有相同之處, 見first2 (the first to be held) 。

infinitive 5

問：You fool, to forget your wedding anniversary!
請問句中的動詞不定詞to forget…起什麼作用?

答：從文法上看, 這類動詞不定詞總是單獨使用, 其邏輯主詞隱含在句子裡, 在上句裡是you。從語意上看, 此種結構用於表示驚訝。上句可譯為:

你這個傻瓜, 竟然把你們的結婚紀念日都給忘了!

類似的例子:

That brother of yours, to be so uncouth!
你的那位兄弟, 竟是那麼粗野!

(參見think10, to8)

infinitive 6

問：The box is too heavy for the boy to carry.
有人說, 在及物動詞carry 之後應當有個受詞“it”, 在中文裡可以省略受詞, 而在英語裡卻是絕不容許省略的。

答：CGEL 認為, 如果不定詞中的直接受詞和介係詞受詞是指句子的主詞的話, 則常常可以省略:

1. The television in the apartment above was loud enough for us to hear (it). 樓上公寓的電視聲很響, 我們都能聽到。
2. My ambitions are modest enough for me to fulfil (them). 我的志向不高, 完全可以達到。
3. He was old enough for us to talk to (him) seriously. 他已經很大了, 我們完全可以嚴肅地和他談談。

infinitive 7 (active / passive infinitive 1)

問：(1) I have many books to read.
(2) He had nothing to say against Joe.
(3) There are many books to be read.
(4) There’s really nothing to be said.
句(1) 和句(3) 中的先行詞books 在語意上都是動詞read 的受詞(動作的承受者), 句(2) 和句(4) 中的先行詞nothing 都是動詞say 的受詞。為什麼在句(1) 和句(2) 中用動詞不定詞的主動形式to read 和to say, 而在句(3) 和句(4) 中卻用動詞不定詞的被動形式to be read 和to be said?

答：這是一個很難一下子說清楚的問題。R. Quirk 等在A Comprehensive Grammar of the English Language 中也只是提出:“在某些情況下, 只有主動語態的不定詞後置修飾分句是自然的, 如例[5] ; 有些情況下, 則只有被動語態的不定詞後置分句才是自然的, 如例[6] :

I’ve got letters to write tonight. [5]
(今天晚上我有幾封信要寫) 。
The animals to be found in Kenya… [6] ”
(在肯亞能找到的動物⋯⋯)

然而,“某些情況”是指什麼情況,“有些情況”又是指什麼情況, R. Quirk 等並沒有交待清楚。

其他語言學家對這個問題的解釋, 還是很有參考價值的。他們指出, 如果句子的主詞是動詞不定詞所表示動作的施事(施動者), 則大都採用動詞不定詞的主動形式來作名詞的後置形容詞:

1. You need something to eat. 你需要些東西吃/ 你需要些吃的。
2. He had nothing to say against Joe. 他沒有反對喬的話要說。
3. I want a book to read. 我想要一本書來讀。
4. I asked her if she had any rooms to let. 我問她是否有房子出租。
5. There being nothing else to do, we went home. 由於沒有別的事可做, 我們就回家了。

上面各句中的to eat, to say, to read, to let 和to do 都是由句子的主詞發出的。因此, 這裡使用to eat, to say, to read, to let, to do 都是子句子的主詞(You, He, I, she, we) 的立場來說的, 而不是從中心詞(something, nothing, a book, rooms) 角度來說的, 因而, 這裡不使用to be eaten, to be said 和to be read, to be let, to be done 這種被動形式, 便是十分自然的了。
當動詞不定詞的施動者並非是句子的主詞時, 則兩種結構都是可以使用的, 而且在語意上並沒有什麼區別:

1. The best thing (to do / to be done) is as follows… 應當做的最好的事情如下⋯⋯
2. Give me a list of the people (to invite / to be invited). 把需要邀請的人員名單交給我。

這一點在存在句型中表現得尤其明顯:

1. There were many things to be done. 有許多事情要幹。
2. There is nothing (to fear / to be feared) 沒什麼可怕的。
3. There is a lot (to do / to be done) 有許多事要做。
4. He is the man (to choose / to be chosen) 他正是要挑選的人。

但是應當指出, 在某些有限的情況下, 在存在句型中使用動詞的不定詞的主動形式與使用動詞不定詞的被動式作後置形容詞在語意上是有些區別的。

(A) There is nothing to do. 沒有事情可幹。
(B) There is nothing to be done about it. 對於此事毫無辦法。

在句(A) 中to do 表示義務(duty), 而在句(B) 中to be done 則表示可能性(possibility) 。

(參見let2)

infinitive 8 (active/ passive infinitive2)

問：The writing is too faint to read. 句中的to read(主動形式) 是否為to be read (被動形式) 之誤?

答：以前的文法學家們把這種無主詞亦無受詞的具有主動形式的不定詞分析為具有被動意義的不定詞to be read。但是現代的語言學家們則採用了一種新的分析方法。他們認為這裡暗含著未表達出來的主詞和受詞:

1. The writing is too faint to read = …for anyone to read it. 字跡模糊, 無法閱讀。
2. The food is good enough to eat.= …for anyone to eat it. 這食品很好, 可以吃。

infinitive 9 (work to do/ to be done)

問：“How about movies tonight?” “I’m sorry but I have too much homework _______.”
A. to be done
B. done
C. to do
D. do
(TOEFL)
為什麼不能選(A) (to be done)? 名詞homework 與do 的關係不正是被動關係嗎(或動受關係嗎)?

答：見infintive7 。

infinitive 10 (引出非真實條件)

問：What would I not have given to be able to say the rules without a mistake! (許國璋《英語》(二), p.176)
我不明白: 句子裡沒有非真實條件副詞子句, 為什麼句子的動詞要用假設語氣呢?

答：除了非真實條件副詞子句之外, 還有許多語言手段來表達非真實的情況。動詞不定詞便是此種手段之一。動詞不定詞用作條件副詞時, 它不是通過詞彙手段(如if, as long as, provided 等), 而是通過文法手段來表示條件關係的。因此, 在英譯漢時, 要將這種文法手段轉化為中文的詞彙手段。請分析下面的實例:

1. You would do well to write more distinctly. (事實是: 你寫得不清楚, 動詞不定詞to write more distinctly 提出與事實相反的條件) 你要是寫得再清楚一些就好了。
2. In fact, the nation’s first settlers would have been very surprised to see how Americans celebrate Christmas today. 事實上, 要是美國最早的定居者看到當今美國人慶祝耶誕節的盛況, 會感到十分驚訝。
3. He would have given anything to be friends with Rose. 要是那時他能跟羅絲交上朋友的話, 他是什麼都願意付出的。

從上面的例句不難發現, 非完成體的動詞不定詞既可以表達與現在事實相反的條件或假設(如例1), 也可以表達與過去事實相反的條件或假設(如例2) 。它們之間的區別可通過句子的動詞的時態反映出來。
在你所提問的句子裡, 動詞不定詞to be able to say the rules without a mistake 是表示與過去事實相反的假設。這一點子句子的動詞would have given 可以清楚地看出來。全句似應譯為:

要是當時我能一字不差地把那些規則說出來, 我是什麼代價都願付出的!

(參見subjunctive mood9 B 項)

infinitive 11 (引起非真實條件)

問：I would have given much to have been able to call off the whole thing. (復旦大學等校編《大學英語》精讀4 級一單元)
我們班很多同學將上面的句子理解為:“為了能夠取消這件事, 我寧願做出很大犧牲”。不知這種理解是否正確?

答：當看到主要句子中的would have given 這一假設形式時, 就應想到to have been able 一定跟非真實的條件有關。我們在infinitive10 中已經談到, 非完成體的動詞不定詞(to be able) 可以表達與過去事實相反的條件。上面的例句告訴我們, 完成體不定詞(to have been able) 更能顯性地表示與過去事實相反的條件。上面句子的意思是:

要是那時我能夠取消整個這件事的話, 那我是多大的犧牲都願意做出來的。

infinitive 12 (用作同位語)

問：the decision to go there
如何分析上面的動詞不定詞?

答：像will, willingness, attempt, promise, decision, determination, inclination, invitation, proposal, refusal, resolution 這樣一些抽象名詞, 常常需要用動詞不定詞來使其內容具體化。這樣的動詞不定詞應分析為同位語。例如:

1. Any attempt to leave early is against regulations. 提早離開的企圖, 是違背規章的。
2. We gratefully accepted his promise to help us. 我們感激地接受了他要幫助我們的承諾。
3. She lost her will to live… 她失去了生活的願望…
4. He made a firm resolution to give up smoking. 他下了決心戒煙。
5. His refusal to paly the game provoked the other boys. 他拒絕光明正大地比賽激怒了別的孩子。

infinitive 13 (infinitive as prepositional complement 用作介係詞受詞的動詞不定詞)

問：What do you like to do besides swim?
除了游泳之外, 你還喜歡做什麼?
根據《英語文法大全》(p.903) 的說法, 不與動詞不定詞連用, 乃是介係詞的標準之一。在上面的句子裡, 為什麼介係詞besides 與動詞不定詞swim 連用呢?

答：《英語文法大全》把“不與動詞不定詞連用”作為介係詞的標準之一, 是符合英語的一般規律的。但是, 有幾個介係詞屬於例外: besides, except, but, save 等等。

1. He does everything in the house (except / but) (put / putting) the children to bed. 除了安排孩子們上床睡覺之外, 家裡的什麼活他都幹。
2. They did nothing but complain. 他們除了報怨, 什麼都不幹。
3. She can do everything except cook. 除了烹調之外, 她什麼事都能幹。

infinitive 14 (wh-疑問詞+ to do 的句法功能)

問：I can’t decide which sweater to buy! (《初中英語教科書》第三冊, 人民教育出版社、朗文出版集團有限公司, 1995, p.59)
該書在《課文注釋》(p.107) 中說:“我不能決定買哪種毛衣!
動詞不定詞to buy 作形容詞, 放在它所修飾的名詞片語which sweater 後面。”請問句中的to buy 是作形容詞嗎?

答：我們知道, 帶 wh-疑問詞的動詞不定詞最常用作動詞的受詞:
I don’t know what to say / who(m) to speak to / which one to buy / when to start out/ how to start the motor/ where to put my hat / why to go at all / whether to buy it.
由此可以證明, 上句中的動詞不定詞片語which sweater to buy 是做decide 的受詞, 而在動詞不定詞片語中which sweater 又是動詞不定詞to buy 的受詞, 再看下面的實例:

1. I couldn’t decide which bicycle to buy. 我不能決定買哪輛自行車。
2. We must decide which one to buy. 我們必須決定買哪一個。
3. Ask him when to open it. 問他什麼時候(把它) 打開。
4. I can’t decide where to go for our holidays. 我不能決定假期去哪裡。
5. We can’t decide whom to invite. 我們不能決定邀請誰。
6. I told her how to find me. 我告訴她怎麼找到我。
7. I don’t know whether to answer it. 我不知道要不要作答。

應當注意, 這種動詞不定詞片語含有情態含義: should。它相當於一個帶should 的受詞子句:

1. I can’t decide which sweater to buy! = I can’t decide which sweater I should buy!
2. I don’t know what to say. = I don’t know what I should say.

這裡應當附帶指出, 含wh-疑問詞的動詞不定詞還可以充當主詞(A) 、述語(B) 、介係詞受詞(C) 和形容詞修飾語(D) 等。

A.
1. How to isolate radioactive elements was discovered by the Curies. 分離放射性元素的方法是居裡夫婦發明出來的。
2. What to do next hasn’t been discussed. 下一步做什麼還沒有討論呢。

B.
1. What I want to know is where to begin. 我想知道的是從何開始。
2. The question is how to put it into practice. 問題是如何把它付諸實施。

C.
1. Bill said something to Cohn about what to do. 彼爾對科恩說了幾句話, 告訴他應該做什麼。
2. They exchanged views on the question of whom to elect. 關於應當選誰的問題, 他們交換了意見。
3. This book is on how to sue a computer. 這本書所論述的是如何使用電腦。

D.
1. They key with which to open the door been lost. 開這扇門的鑰匙不見了。
2. We moved to the country so that the children have a garden in which to play. 我們搬到了鄉下, 這樣孩子們就有一個花園遊玩了。

wh-疑問詞+ 動詞不定詞結構是常考題型, 不可等閒視之。
小練習 :請選出正確的答案。(留言作答)
1. There isn’t any difference between the two, I really don’t know __________.
A. Where to choose
B. which to choose
C. to choose what
D. to choose which

2. Everyone had an application form in his hand, but no one knew which office room ________.
A. to send it to
B. to send it
C. to be sent to
D. to have it send

3. The problem of _______ to select as his successor was quickly disposed of.
A. what
B. whom
C. which
D. how

infinitive 15 (infinitive or gerund)

見like, hate, cease, continue, manage

infinitive 16 (由動詞不定詞構成的獨立結構)

見absolute construction