it 用法, 例句, 詳解

it 用法1(譯法)

見pronoun 2

it 用法2 (虛主詞) To do is…/ It is…to do

問：從文法書中得知, To remember this rule is important.亦可說成It is important to remember this rule. 但我從工具書中未能查到這兩種結構到底有什麼差別。

答：人們在安排英語詞語次序的時候, 常常受到兩個原則的支配。第一個原則叫做“尾重”(end-weight) 原則。所謂尾重原則, 是指把長而複雜的成分放在句子尾部的原則。當動詞不定詞或that 子句充當主詞時, 借助it, 可以非常容易地實現這個原則: 把主詞移到句尾, 而用it 來填補正常的主詞位置。在這種情況下, it 叫做先行主詞或虛主詞, 而後移的成分叫做後移主詞或真實主詞。

1. To wear a safety belt is compulsory.
   = It is compulsory to wear a safety belt.
   必須系安全帶。
2. That the driver could not control his car was obvious.
   = It was obvious (that)…
   顯然這位司機控制不住他的車了。
3. That she couldn’t even speak to her own sister shocked me.
   = It shocked me…
   使我驚訝的是, 她甚至不能跟她親姐姐講話。

由於利用it 充當先行主詞能夠實現尾重原則, 所以, R. A. Close 說:“ 現代英語喜歡使用帶先行主詞it 的結構。”R. Quirk 說:“主詞移後的位置比在動詞之前的正常位置更為常見。”

第二個原則叫做“句尾資訊焦點”(end-focus) 原則。所謂句尾資訊焦點原則, 是指把新資訊(即語意重點) 擱在句尾的原則。在絕大多數情況下, 這兩個原則是相一致的。在個別情況下, 當這兩個原則發生矛盾時, 常常是句尾資訊核心原則占上風:

The prize has been won by – John.
這個獎被 – 約翰獲得了。

不難看出, 先行主詞it 用法只是起一種結構作用, 它本身並不傳遞任何資訊, 它在語意的作用只是預示主詞的內容將在句子尾部說出來。

it 用法 3 (虛主詞)

問：Twenty or thirty pages of information handed to any of the major world powers around the year 1925 would have been sufficient to change the course of world history. It is a strange thought, but I believe a correct one, that twenty or thirty pages of ideas and information would be capable of turning the present-day world upside down, or even destroying it. (New Concept English, Book 4, p.188)
[原譯1] 在1925 年左右只要把二十或三十頁這類資料交給了世界上任何一個大國, 就會足以使世界歷史發展的過程改觀。這是一種古怪的想法, 不過我相信它是一個正確的想法, 二十頁或三十頁的概念和資料能夠使今天的世界天翻地覆, 甚至摧毀了這個世界。(上海科技文獻版, p.246)
[原譯2] ⋯⋯ 這是一個奇怪的念頭, 但我相信是正確的。二、三十頁書面的計畫和情報將有能力顛倒今天的世界, 甚至摧毀它。(外教社版, p.35)
請問上面的譯文是否正確?

答：譯文的“這”字顯然是代表前一個句子的內容的。原譯文2 在“正確的”之後用了句號, 更說明了這一點。但是, 實際上句中的it 是虛主詞, 它是代後面的tha t 子句。主句(it is a…) 與主詞子句(that twenty or…) 的分隔可能是引起誤譯的主要原因。
[試譯] ……二、三十頁的計畫和情報就能使今天的世界發生天翻地覆的變化, 甚至於把它摧毀, 這是一個奇怪的念頭, 但是我相信它是正確的。

it 用法 4 (指代兒童)

問：人稱代名詞it 只能用來代替無生命的東西。為什麼在下列句子它代替有生命的child 呢? 這是否算是一種誤用:

A child learns to speak the language of its environment.
兒童學習說他周圍人說的語言。

答：child 和baby 本身是個通性名詞。父親和母親絕不會用it 來指自己的孩子和嬰兒, 但是其他人, 尤其在科技文章中卻可以不區分它們的性別, 而用it 來替代, 以避免使用he or she。

What a beautiful baby – is it a boy?
多好看的嬰兒啊, 是男孩嗎?

it 用法 5 (虛義)

問：He could see that she had been patient all her life, so that now, after years of it, her lips were set in a gentle and saintly smile.《大學英語》精讀課本第一冊第八單元)
句中的it 是指什麼? 我們大家認為it 是指being patient, 不知對否?

答：如果it 是指being patient, 那就會與前面的子句的含義發生矛盾。要注意, 作者已說過: she had been patient all her life, 再說她“忍耐了幾年之後”, 顯然是說不通的。英語的it 有一種用法: 這種用法的it 雖然其本身可以充當主詞、受詞、補語、介係詞受詞等, 但在文法上, 不代表句中或上下文中的任何其他成分(如子句、動詞不定詞、名詞片語等), 在語意上也不指句中的任何其他詞項。文法學家們把這種it 稱作“虛指it”(empty it) 或“無所指的it”(nonreferring it) 。它們大都用在慣用語中, 泛泛地指“生活”、“生活環境”等:

1. I’m sorry for poor Mrs Robinson; she does have a time of it with that drunken husband of hers.
   我很為可憐的魯賓遜夫人難過; 同她那個酗酒的丈夫生活在一起, 真是夠艱難的了。
2. How is it going?
   情況怎樣? (生活如何?)
3. He has been an easy time of it ever since his father died and left him the business.
   打從他父親去世, 把這家商店留給他之後, 他一直過著很優裕的生活。
4. At last we’ve made it.
   我們終於獲得了成功。(或: 我們終於及時趕到了。)
5. He wants to leave home and go it alone.
   他想離開家, 獨立生活。
6. I shall stick it out here till he comes.
   我將一直在這裡堅持下去, 直到他回來。
7. I’m sorry I missed your concert, but I was out of town and couldn’t make it.
   對不起, 我錯過了你的音樂會, 不過我當時在外地, 來不及趕回來。

不難看出, 你所提問的句子中的it 用法與例(1) 中的用法是相同的, 只是把time 換成了years。因此after years of it 是指“經過幾年的艱難生活之後”。全句似可譯為:

他能夠看到, 她一生都在默默地忍受著, 現在, 雖然她經過了幾年艱難的生活, 嘴角上仍然顯露著溫柔而聖潔的微笑。

it 用法 6 (it 可以指人嗎?)

問：At that moment another young man came into the shop. It was John’s old friend Ron. (《初中英語教科書》第三冊, 人民教育出版社、朗文出版集團有限公司, 1995, p.83)
上句中的another young man 明明是指人, 為什麼用it 來指代他? 這是困惑我很久的一個問題。請指點迷津。

答：當我們談到某個人的身份(identity) 時, 我們可以用it 來指人。it 意味著“ 這個不認識的人”(the unknown person) :

1. There’s a knock at the door. Who is it? It’s the milkman.
   有人敲門。是誰呢? 是送牛奶的。
2. A tall man stood up and shook hands. It was Captain Lawrie.
   一個高個兒站起來握手。他就是勞裡上尉。
3. It’s Dr. Stone, isn’t it? She’s usually good.
   是斯通博士嗎? 她通常講得是很好的。

it 用法 7 (指代人)

問：She was a rich woman and she looked it.
請問句中的it 是指什麼?

答：按照英語慣用法, it 可用來指表示特徵的述語。在上句中it 是指“a rich woman”。全句的意思是:

她是個有錢的女人, 她看起來也是如此。

it 用法 8 (指“生活”、“生活環境”等)

問：How’s it going with you?
《現代英語用法詞典》(張道真, p.2275) 說上句中的it 是“代表一個彼此都知其所指的東西”。但我搞不明白這裡究竟是指什麼東西。

答：這裡的it 用法是泛泛地指“生活”、“生活環境”、“情況”。所以上面的句子可以譯為:

你的生活如何(你的情況怎樣)?

類似的例子:

1. How goes it? 你好嗎?
2. How is it going? 情況怎樣?

更詳細的情形, 請見it 用法5 。

it 用法 9 (在形容詞子句中作虛主詞)

問：In the debates, Jefferson won the respect of the Congress. He was made Chairman of a committee of five members whose duty it was to draw up a document declaring the colonists’ intention to break away from Britain. (胡文仲等編的College English第二冊, p.20)
我認為whose duty 之後的it 是多餘的, 應當刪掉。

答：句中的it 並沒有用錯。如果把形容詞子句whose duty it was to draw…改寫為獨立的句子, 則是: It was his duty to draw up a document…這是典型的帶先行主詞it 的句子(動詞不定詞為真實主詞) 。如果刪掉原句中的it, 則句子就會變成另一種句型: His duty was to d raw up a document…(動詞不定詞為述語) 。
正如A. S. Hornby 所指出的那樣,“ 由於人們用it 來代替其後的動詞不定詞片語已成為習慣, 所以在這類句子中也就用it 了:

The man whose business it is to look after the children is not here.
負責照看孩子的那個人不在這兒。”

小練習：請選出正確的答案。
1. Those were the graduate assistants ______ to do the research work in the lab.
A. to whom it was their responsibility.
B. whose responsibility here was
C. whose responsibility it was
D. of whom with the responsibility
2. “Did the audience participate in the play?”
“Yes, those actors _______ to involve the audience.”
A. whom it was the function
B. of whom the function was
C. whose function it was
D. whose were the function

it 用法 10 (虛受詞)

問：我遇到這樣一道選擇填空題:
“Was the test difficult?”
“Not at all, we found ________”
A. it very easy for doing
B. very easy to do it
C. it very easy to do
D. it very easy to do it
命題者認為C(it very easy to do) 是正確的。但我認為D 也是對的。

答：從文法結構上看, 選C 或選D 都是正確的。選C 時, it 是人稱代名詞, 代前面的the test, 充當found 的受詞。而very easy 是受詞補語, to do 是形容詞的補語(例如: He is hard to convince. Jack is easy to fool. The bread was hard to bake.) 。選D 時, 第一個it 是外置的虛受詞(或稱先行受詞), 其實際受詞為to do it。這最後的it 是代the test 的。實際上, D 和下列句子是屬於同一句型的:

1. Haywood found it difficult to explain his beliefs to Philip.
   海伍德感到難於向菲力浦解釋他的信念。
2. Sometimes he found it very hard to like Fellowes.
   有時他覺得很難喜歡費洛斯。
3. She soon found it possible to do this regularly.
   很快她發現能夠經常幹這事。

it 用法 11

問：(1) News services make ________ for newspapers to give their readers news from around the world.
A. it is possible
B. it possible
C. possible
D. possible that
(2) A microphone enables a soft tone to be amplified, thus making it possible the gentle renditions of romantic love songs in a large hall.
為什麼試題(1) 要求用it (make it possible), 而在試題(2) 中卻要求取消it (make possible)?

答：首先要明確試題(2) 的文法結構: 名詞片語the gentle renditions…是受詞, 而possible 是受詞補語。由於受詞長, 受詞補語短, 而將受詞補語提到受詞的前面去了(參見object complement 2) 。其次應當牢記, 只有動詞不定詞、動名詞或子句充當受詞時, 才需要用it 來作它的虛受詞, 如試題(1) 。而名詞片語充當受詞時, 是不需要用it 來作虛受詞的, 如試題(2) 。
考生應注意, 這一文法點是託福經常考核的內容。

小練習：請選出正確的答案。（留言作答）
1. Using many symbols makes _______ to put a large amount of information on a single map.
A. possible
B. it possible
C. it is possible
D. that possible
2. Variables such as individual and corporate behavior _______ nearly impossible for economists to forecast economic trends with precision.

it 用法 12 (可有可無的it)

問：As it is announced in today’s papers, all the schools will reopen on 1 September.
葛傳椝教授在《英語慣用法詞典》(p.64) 中說:“這‘it’是要不得的。”
請問: 這‘ it’真的是要不得嗎?

答：準確的說法應當是: 這裡的it 是可有可無的。換言之, 這裡用it 是正確的, 不用it 也是正確的。

As (it) appears from her essay, she has read widely in Romantic literature.
從她的論文來看, 她似乎讀了大量的浪漫主義文學作品。

這種含有可有可無的it 的as 子句常見的還有:

as (it) seems likely, as (it) often happens, as(it) was pointed out, as(it) was said earlier, as I remember(it), as I understand(it) (參見as happens/ as it happens)

it 用法 13 (強調句的it)

見cleft sentence

it 用法 14 it…what(who, whether…)

問：It doesn’t matter what you say.
我知道it 作虛主詞時, 其真實主詞可以是動詞不定詞(It…to do) 、動名詞(It…doing) 或that 子句(It…that) 。但不知上面的句子是否正確?

答：上面的句子是正確的。也可以說成What you say doesn’t matter. (你說什麼沒有關系。) 語言學家們認為, 真實主詞移後的位置比其位於動詞之前的位置更為常見。

1. It doesn’t matter what you do.
   你做什麼沒有關係。
2. It was unclear what they would do.
   還不清楚, 他們想幹什麼。

上面的用法也適用於其他的wh-分句:

1. It is not yet clear who was responsible for the accident.
   還不清楚誰對這次事故負責。
2. It’s uncertain whether he’s coming.
   還不能肯定他是否能來。

it 用法 15 it/ its

問：(A) She got a sense of it being her duty to do something.
她意識到她有義務做點事兒。(《大學英語文法》, p.237)
(B) He had no doubt of its being highly agreeable to her.
他對它很適合她的口胃深信不疑。(《高級英語文法》, 高等教育出版社, p.440)
《高級英語文法》的作者們解釋說:“ 動名詞複合結構多用所有格its。”英語的實際使用情況確實如此嗎?

答：用代名詞的所有格(物主代名詞) 充當動名詞的邏輯主詞和用代名詞的受格充當動名詞的邏輯主詞, 這在英語裡都是可以見到的。到底哪種形式用得普遍呢? 關於這一點, R.Quirk等與上述作者持有完全相反的觀點, 他們說:

The genitive is also rare with a pronoun with nonpersonal reference. (當代名詞不是指人時, 使用所有格形式是很罕見的) :
I look forward to it (? its) getting warmer in spring.
我盼望著春天天氣變暖。

it 用法 16 it/ she

問：(a) Here is a map of France. It’s one of the largest countries of Europe.
(b) England is proud of her poets.
我不明白, 為什麼在句(a) 用it 代國家(France), 而在句(b) 中卻用s he (h er) 來代國家(England) 。

答：當一個國家的名稱作為地理單位出現時, 就看作是非生物體, 因而使用代名詞it (its)來代替。例如:

Canada settled its boundary disputes with the U.S.A…
加拿大解決了與美國的邊界爭端…

當一個國家的名稱作為經濟、政治單位出現時, 通常把它們看作是陰性, 因而使用she (her) 來代替:

France has been able to increase her exports by 10 per cent over the last six months.
法國在最後六個月已將出口量提高了百分之十。

it 用法 17 it is he did it

問：It is he did it. 請問這個句子是正確的嗎?

答：在英語的形容詞子句裡一般是不能省略充當主詞的關係代名詞(who, that, which) 的。但是, 在口語裡, 強調句型和存在句型是例外的情況(參見there) 。例如:

1. It’s Simon [    ] did it.
   這件事是西蒙幹的。
2. It isn’t every boy [   ] gets the chance to go to the university.
   並非是每個孩子都有機會上大學。
3. It isn’t everybody [      ] can do that.
   並不是每個人都能幹這件事。
4. There’s a table [      ] stands in the corner.
   在牆角擺著一張桌子。

當然, 如果在上面的句子裡補上形容詞子句的主詞(w ho, tha t), 則是更為多見的形式, 而且可用於正式語體中。

it 用法 18 It is I(me) who am(is) right.

問：在It is I who…句型中, 主詞who 之後的動詞是用am 呢, 還是用is 呢?

答：在英語正式語體裡, who 後面的動詞應與其先行詞I 相一致, 因此應當用am。類似的例子:

• It is I who am to blame. 都怪我。

在非正式語體中, 可以使用It is me w ho…這個句型, 在這個句型中who 後面的動詞要用is。

1. It is me who’s right. 是我正確。
2. It’s not me who’s proud. 驕傲的不是我。

it 用法 19 (its/ it’s)

問：its 與it’s 有無區別?

答：its 是it 的物主代名詞(即所有格), 而it’s = it is 或it has。

it 用法 20 (It’s no use doing/ It’s no use to do)

問：PEU 以及中國内地的許多英語著作都把It’s no use to do 這種用法看作是典型錯誤。英語的實際使用情況究竟如何呢?

答：英語的實際情況並不像某些英語著作所說的那麼簡單: It’s no use doing = 正確, It’s no use to do = 錯誤。應當承認, It’s no use doing 是常見的標準用法(It’s no use crying over spilt milk.牛奶已潑, 哭也無) 。但是It’s no use to do 的用法有時也見於著名作家和語言學家的著作之中:

1. We’ve decided that is’ no use to worry.
   我們認為著急是沒用的。
2. It is no use your running away [it is no use for you to run away].
   你想逃跑是沒用的。

還應指出, 這種用法已得到許多語言學家的認可:
Erades 認為, (1) It is no use asking tod.和(2) It is no use to ask Tod.都是可以說的。人們之所以採用兩種不同的句式, 是因為在這裡使用動名詞和使用動詞不定詞仍然可以顯示出語意的細微差別: 動名詞表示經常的情況, 動詞不定詞表示某一具體情況。因此, 句(1) 表示: (由於Tod 無知或不願助人)“問他是無用”。句(2) 則表示: (由於Tod 對這個問題不瞭解或他此時沒有時間)“問他是無用的”。

建議: 不宜再出把It’s no use to do 判為典型錯誤的試題, 而應讓學生瞭解更多的活生生的語言事實。

it 用法 21

It’s time + 不定詞或過去式 見time1,16