regret 用法. 為何有時後面跟to, 有時是ing?

regret 用法 1 (regret doing / regret to do 1)

問：(A) I regret telling you…
(B) I regret to tell you…
請問句型(A) 與句型(B) 有無區別?

答：這兩個句型的regret 用法和所表達的意義是完全不同的。regret doing 通常表示對曾經做過或發生過的某事表示後悔或遺憾(即doing 這個動作發生在regret 之前), 而regret to do 則表示對將要做某事表示遺憾(即to do 這個動作發生在regret 之後或同時) 。請分析下面的例句:

1. I regret telling you that John stole it. (I regret that I told you that John stole it)
   我很後悔我告訴你約翰偷了它。
2. You will never regret seeing the film.
   你看了這部電影, 決不會後悔的。
3. I regret having called him a thief, but I regret even more his stealing my watch!
   我很後悔把他叫做小偷, 但我更後悔的是他偷了我的表!
4. I regret to tell you that John stole it. (I regret that I am about to tell you that John stole it.)
   我很遺憾地告訴你: 我父親病了。
5. I regret to tell you that John stole it. (I regret that I am about to tell you that John stole it.)
   我遺憾地告訴你是約翰偷了它。
6. I regret to inform you that I am unable to help you.
   我遺憾地通知你我愛莫能助。

有時, regret doing 也可表示對現在或將來要做的或要發生的事情表示遺憾, 見下條。

regret 用法 2 (regret doing / to do 2)

問：您在上條中說, regret doing 通常表示對曾經做過的或發生過的事情表示後悔或遺憾。它能否表示對現在要做的或即將發生的事情表示遺憾呢?

答：regret 用法與forget, remember 的用法不同, 它與V-ing 連用時, 也可以表示對現在要做的事情或即將發生的事情表示遺憾, 即V-ing 不是表示過去, 而是表示現在或將來(regret 在先, doing 在後) :

1. I regret being unable to help. = I regret that I cannot help. = I am unable to help, so I feel sorry.
   我不能幫助你, 非常遺憾。
2. I really regret leaving (= I am sorry that I have to leave) the party so early like this.
   我不得不這麼早就離開聚會, 真的感到很遺憾。
3. He said he much regretted not being able to help.
   他說他幫不上忙, 深感遺憾。

由於regret doing 結構具有本條和上條所述的含義, 所以, 在沒有上下文或語境的條件下, 它有時候是有歧義的:

I regret leaving the firm after twenty years.
a) 我在這家公司工作了20 年, 現在要離開, 感到很遺憾。
b) 我很後悔在工作20 年之後離開了那家公司。

當regret 用於其他時態時, 就不會出現這種歧義:

I have often regretted leaving the police force.
我常常後悔離開了警隊。

當表達對即將傳達的不好的消息表示遺憾時, 人們常常使用regret to say/ tell/ inform/ announce that 結構, 見上條。I regret to say/ tell/ inform/ announce 在語意上等於I‘m sorry to say…只是在語體上比後者正式, 因而, 常常用在正式的書信中。

regret 用法 3 (regret having done/ doing)

問：在regret doing 這個結構中, 既然doing 是指過去做過的事情, 那麼regret having done 是否應被看作是多餘的? 如果不是多餘的, 這兩種結構區別何在?

答：regret having done 並非是多餘的。說話人為了強調“業已完成”這一概念, 也可以採用regret having done 這一格式。這就是說regret doing 與regret having done 這兩個格式是並存的。

1. You’ll regret having said those words!
   你會為你說的那些話後悔的!
2. I regret having interrupted you.
   我很後悔打擾了您。
3. He soon began to regret having run away from home.
   他很快就開始後悔離家出走。

從語意上看, regret doing 與regret having done 這兩個結構所表達的意思是相同的:

We regretted (leaving early. / having left early.)
我們很後悔離開得那麼早。

小練習：請選出正確的答案。（留言作答）
1. – You were brave enough to raise objections at the meeting.
– Well, now I regret ________ that.
A. to do
B. to be doing
C. to have done
D. having done
2. John regretted _________ to the meeting last week.
A. not going
B. not to go
C. not having been going
D. not to be going